Polen

Lydia Mieszczynski (1956), geboren en getogen in Zuilen, is dochter van een Poolse vader en een Nederlandse moeder. Haar vader Jozef Mieszczinsky kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog in dienst van het Poolse leger. Hij ontsnapte uit Duitse handen, keerde na de oorlog terug naar het leger. Via Italië, Frankrijk en Engeland belandde Jozef in 1948 in Zuilen. Vanwege de communistische machtsovername zat terugkeer naar Polen er niet meer in. Daar hadden de fabrieken op dat moment al een schreeuwend tekort aan arbeidskrachten. Jozef werd kraandrijver/chauffeur bij Werkspoor.

Op een feestje met ook andere Polen ontmoette hij Jo Bakker, de moeder van Lydia. Ze betrokken een bovenwoning in de Swammerdamstraat. Toen Jozef de autoriteiten ervan had overtuigd goed te integreren met de Zuilense bevolking, verkreeg hij zijn vurig gewenste Nederlanderschap. Lydia: ‘Toch werd je als Pool soms met argwaan bekeken. Het was ook de tijd van de Koude Oorlog’.  Geleidelijk aan ging dat beter.

Als ‘zebra’ uit twee culturen maakte ze beide werelden mee. Het gezin ging bijvoorbeeld de ene week naar de Poolse kerk en de andere keer naar de Nederlandse. Haar vader was een man van weinig woorden, maar was toch trots op zijn lange staat van dienst. Een ernstig bedrijfsongeval, waarbij hij bewusteloos raakte en maanden moest herstellen, ten spijt. Lydia zelf werkte later nog een tijdje als secretaresse bij de Demka.